Mestizaje entre humanos arcaicos y modernos

Hay evidencia de cruces entre humanos arcaicos y modernos durante el Paleolítico medio y el Paleolítico superior temprano. El cruce se produjo en varios eventos independientes que incluyeron neandertales y denisovanos, así como varios homínidos no identificados.^[2]​

En Eurasia, el mestizaje entre neandertales y denisovanos con humanos modernos tuvo lugar varias veces. Se estima que los eventos de introgresión en los humanos modernos ocurrieron hace unos 47.000 a 65.000 años con los neandertales y hace unos 44.000 a 54.000 años con los denisovanos.

Se ha encontrado ADN derivado de neandertales en los genomas de la mayoría o posiblemente de todas las poblaciones contemporáneas, variando notablemente según la región. Representa del 1 al 4% de los genomas modernos de personas fuera del África subsahariana, aunque las estimaciones varían, y ninguno o posiblemente hasta el 0,3%, según una investigación reciente,^[3]​ para los de África. Es más alto en los asiáticos orientales, intermedio en los europeos y más bajo en los asiáticos del sudeste.^[4]​ Según algunas investigaciones, también es menor en los melanesios en comparación con los asiáticos orientales y los europeos. Sin embargo, otra investigación encuentra una mezcla de neandertal más alta en los australo-melanesios, así como en los nativos americanos, que en los europeos (aunque no más alta que en los asiáticos orientales).^[5]​

La ascendencia derivada del denisovano está en gran parte ausente en las poblaciones modernas de África y Eurasia occidental. Las tasas más altas, con mucho, de mezcla de denisovanos se han encontrado en las poblaciones de Oceanía y algunas poblaciones del sudeste asiático, con un estimado del 4 al 6% del genoma de los melanesios modernos derivado de los denisovanos. Mientras que algunas poblaciones de Negrito del sudeste asiático tienen una mezcla de Denisovan, otras no tienen ninguna, como los Andamanese. Además, se han encontrado pocos rastros de ascendencia derivada de Denisovan en Asia continental, con una ascendencia de Denisovan elevada en las poblaciones del sur de Asia en comparación con otras poblaciones del continente.

En África, se han encontrado alelos arcaicos consistentes con varios eventos de mezcla independientes en el subcontinente. Actualmente se desconoce quiénes eran estos arcaicos homínidos africanos.^[4]​

Aunque las narrativas de la evolución humana a menudo son polémicas, la evidencia del ADN muestra que la evolución humana no debe verse como una simple progresión lineal o ramificada, sino como una mezcla de especies relacionadas. De hecho, la investigación genómica ha demostrado que la hibridación entre linajes sustancialmente divergentes es la regla, no la excepción, en la evolución humana.^[6]​ Además, se argumenta que la hibridación fue una fuerza impulsora esencial en el surgimiento de los humanos modernos.

1. ↑ based on Schlebusch et al., "Southern African ancient genomes estimate modern human divergence to 350,000 to 260,000 years ago" Science, 28 September 2017, DOI: 10.1126/science.aao6266, Fig. 3 (H. sapiens divergence times) and Stringer, C. (2012). «What makes a modern human». Nature 485 (7396): 33-35. Bibcode:2012Natur.485...33S. PMID 22552077. doi:10.1038/485033a. 
2. ↑ Woodward, Aylin (5 de enero de 2020). «A handful of recent discoveries have shattered anthropologists' picture of where humans came from, and when». Consultado el 6 de enero de 2020. 
3. ↑ Price, Michael (31 de enero de 2020). «Africans, too, carry Neanderthal genetic legacy». Science 367 (6477): 497. Bibcode:2020Sci...367..497P. PMID 32001636. doi:10.1126/science.367.6477.497. 
4. ↑ ^{a b} Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas wo-out
5. ↑ Sankararaman, Sriram; Mallick, Swapan; Patterson, Nick; Reich, David (2016). «The Combined Landscape of Denisovan and Neanderthal Ancestry in Present-Day Humans». Current Biology 26 (9): 1241-1247. PMC 4864120. PMID 27032491. doi:10.1016/j.cub.2016.03.037. 
6. ↑ Rogers Ackermann, Rebecca; Mackay, Alex; Arnold, Michael L. (2016). «The Hybrid Origin of "Modern" Humans». Evolutionary Biology 43: 1-11. doi:10.1007/s11692-015-9348-1.